科學實證為基礎的防疫策略

      科學實證為基礎的防疫策略

    金傳春

                2009年05月26日蘋果日報論壇版

    新型H1N1病毒自3月中在墨西哥出現流行蹤跡，至5月25日已入侵全球46國。通報確定病例最多的6國為美（6552例）、墨（4174例）、加 （805例）、日（345例）、西（133例）、英（122例），佔全球96.9％。但死亡病例分布在墨（80例）、美（9例）、加（1例）、哥斯大黎加 （1例）。

    觀其年齡多在60歲以下，讓科學家設想是否經歷過1918年H1N1病毒大流行到1957年H2N2全球大流行間的出生世代，對2009年北美新H1N1病毒較具某種保護力？換言之，全球的傳染流行病學家正以如履薄冰的科學態度謹慎面對新病毒的挑戰。

     顯而易見的是此新病毒已十分適應人群而快速傳播，所以今後仍會在全球不同地持續蔓延。若未來巧遇目前正攻城掠地的高致病性禽流感H5N1病毒及秋 冬時分肆虐的季節性人流感病毒而形成邪惡同盟，將來自三種不同宿主的八段基因互相交換重組，可組成多種「新」病毒，結果甚難預料，也絕非當今僅有H1N1 新病毒的單純流行！

    台灣今天出現本土病例，未來的流行硬仗將在今年9、10月後點燃烽火，防控工作勢必以科學求真態度來建立實證基礎的防治策略。

     流感病毒的監測不僅應徹底明瞭其在人、禽、豬三種宿主間的變化及可能跨越宿主之機轉，同時須以全球視野掌握流行病學特徵趨變，評估不同防治策略 的成效。例如若決定對接觸者施予克流感藥物時，須審慎即時追蹤是否未出現抗藥病毒株而仍有效，如治療愛滋病及肺結核病人，或如美國專家於台灣撲滅瘧疾時的每噴灑殺蟲劑前後即追蹤其抗藥性，成為最終打贏抗瘧聖戰的關鍵。

     我國此次對新型流感啟動防疫指揮中心較2003年SARS早，已有所進步。未來可密切注意以下幾點：

社區民眾應高度配合
一、行政院下設立「新型流感諮詢顧問團」：習美、英、日、港在禽流感防疫的

    病毒與其抗體之成功監測作為，迅速掌握流感偵測的病毒變化與流行趨勢，化為防疫策略，並評估其成效與社會衝擊。

 

二、境外防疫的時間點移前以提升防疫效能：盡早通知自有社區流行的疫情國上機旅客與飛航人員，若有呼吸道病徵及心肺、肥胖、呼吸窘迫等宿疾者，延緩旅程，並請已上機旅客告知近3~4日聯絡處，留意身體狀況。

 

三、流感偵測：強化呼吸道重症偵測與病毒偵測之外，宜兼顧呼吸道輕症的流行

    病學趨變，期在黃金時間內掌控病毒毒力變化，且推動人畜雙軌的症候群偵

    測，提升台灣科學防疫效能。
四、社區防疫：在都市人口密集處、公寓社區、學校應建立定期呼吸道偵測，拉

     長人與人接觸距離，並明瞭不同班、年級學童及社區民眾活動範圍，從而訂

     定最適切的防疫作法。即趁此新病毒毒力尚「輕」時，建立完善系統化的防

     疫，累積多方經驗，在民眾高度參與配合下，有助於未來秋冬嚴峻考驗時會

     更有信心。
    面臨新型流感來勢洶洶之際，決策者不僅需膽大心細慎謀，同時要以宏觀的眼光擘劃未來，如此必可成功引領台灣安度健康威脅。 (作者為台灣大學公衛學院教授)

新型人際傳播的H1N1流感快速跨國流行之啟示

新型人際傳播的H1N1流感快速跨國流行之啟示

金傳春 (台大流行病學研究所 教授)

臺灣出現第一例H1N1新流感境外移入確定病例，凡自他國社區感染處旅客需填妥下機後一週可能去處與聯絡方式，並嚴格要求有呼吸道病癥勿登機，尤其有心肺、糖尿病等宿疾者在該國疫情擴大時，更改或延後行程。未來要強化社區防疫，減少「人至人」的傳播。防疫硬仗在今秋冬。多一分準備，少一分憂慮。 由日本新H1N1流感病例竄升與美、墨等地的流行規模來看，二十一世紀對新病毒的偵測力已比1918、1957與1968年三波全球流行提高，人們因此明瞭新H1N1流感病毒的傳播快速，猶如1918年第一波流行的眾多輕症病例，且致死率可以極低。至五月21日，墨國強化重症偵測後之致死率為1.93%，遠較美國擴大偵測而增多輕症病例的0.14%致死率為高，加拿大為0.139%居末，日本259輕症病例的致死率仍為零。換言之，由至今多國的流行均以輕症佔大多數來看，新H1N1病毒的首波毒力可以低於每年季節性人流感，但前提是防疫系統要夠強。當流感的臨床、流行病學與病毒三方的整合偵測系統敏感度越高、時效性越佳，防疫緩衝期越長，防杜其後嚴重與死亡病例的勝算也越高。 令人堪憂的是此新H1N1流感病毒的傳染率甚高(二次侵襲率達22-33%)，所以學校、工作場所與社區時而爆發流行，由日本關西病例快飆，知偵測系統的時效性串連其後切實防疫行動之重要性。顯然地，公共衛生過去由中央領導地方強幹弱枝的防疫，對快速傳播的H1N1新流感病毒，必須轉為強化各層次的基層防疫體系、防控疫情的實戰力與人才培養三方齊頭並進。 由美、墨、日等國的流行經驗，預期疫情的未來走向為：(一)在輕忽流感偵測的時地，病毒將有機可乘；(二)人群聚集且交通便捷的都會區，若疫情失控，易迅速蔓延；(三)同地流行過久，具心肺慢性病等宿疾者感染成重症住院的比例也越高；(四)在愛滋病毒感染或其他免疫缺失病人的盛行區，其流行威力絕不容忽視；及(五)若遇動物畜牧、屠宰、獸醫業者的H5N1病毒或其他動物流感病毒同時交叉感染，而致生另一新病毒，其後續疫情更不堪設想！然因科技進步，科學家將更有機會掌握流感病毒的變異與流行走向，此波新H1N1的防疫有賴全球合作。 台灣2003年SARS衝擊，公共衛生的防疫警覺度遠較動物方面靈敏。然而在人畜共通傳染病病毒長期監測數據成為防疫重要依據上，我國至今離歐美先進國仍甚遠。歐盟2005年後快速公佈所有野鳥偵測禽流感H5N1病毒之基因序列；美國主動提供加州人感染新流感H1N1病毒之全部核酸序列，可知防疫重要決策全仰賴生物偵測的分子與血清檢測，作明智判斷。農、衛單位絕不可各自為政而決策慢半拍，致難掌握克敵制勝黃金先機。多些科學態度與宏遠的人文關懷，誠為上策。 38年來我們難得首度重回世界衛生大會，更應強化防疫貢獻國際。 (這是2009/05/21應刊於聯合報)

新流感實況 全球大考驗

新流感實況 全球大考驗

【金傳春】

（台灣大學流行病研究所教授）

2009-05-19中國時報

 

     　二○○九年三月北美出現新型H1N1流感人群聚病例流行後，數週內造成跨國流行，流感偵測系統較健全的國家已陸續診出確定病例，美國疾病管制暨預防中心 的流感專家更主動寄標準檢驗試劑至各州。至二○○九年五月十六日全球三十六國達八四五一確定病例（七十二人死亡。在亞洲地區，近日日本也發生多起病例。今年秋冬全球公共衛生將面臨此新興傳染病的考驗，勢不可免。

    　以美、墨及他國新型H1N1流感的流行病學資料初步分析，得知：

    　一、墨國自四月十七日強化嚴重急性呼吸道的住院病例與病毒的偵測之後，發現自三月中旬始流行的確定病例在近四月中旬達高峰，住院病例遍布各年層，此與美國三十五位住院病例全為六十歲以下（四十四歲以下佔九十七％）有明顯的不同。顯示美國六十歲以上的老人對此新型病毒尚有免疫力。

    　二、臨床病癥指出墨國的H1N1確定住院病例中，發燒最多（九八％）， 其次為咳嗽（九四％）、呼吸急促（七九％）、鼻炎（八三％）、頭痛（八○％）；另美國H1N1的確定知病癥病例中，多為輕症病例，也以發燒居首（九 ○％），依次為咳嗽（八四％）、喉嚨痛（六一％）、腹瀉（二六％）及嘔吐（二四％），住院死亡病例均有宿疾病史。所以單靠發燒篩檢仍有漏網之魚，且醫護人員對同具呼吸道與消化道病癥者應特別留意慎防院內感染。

    　      此外，美國有三位孕婦住院病例，其中一位死亡，雖然至今病例數少而難下定論，但仍需提醒孕婦勿去人群聚集處，減少感染此新病毒的機會。一旦有呼吸道病癥，一定要盡「早」帶妥口罩求醫，早期治療。換言之，醫護人員若遇孕婦或愛滋病等免疫缺失者出現「類流感」病癥，一定要防杜院內感染，並進行流行病學追蹤調查，迅速嚴防疫情蔓延。

    三、其他國家的有限危險因子數據，發現以至墨西哥的旅遊史居冠，其次為與曾至墨、加、德、西、英的流感病患接觸者，其中一位是德國醫護；而曾去美國有四位。這些國家病患也多為青壯年（平均二十七．一歲），且同美國大多數為輕症病例，僅四位住院而均存活。

    　  新型H1N1流感的傳染率高（二次侵襲率為二二至三三％，較原季節性人流感的五至十五％為高）。未來我國的新型流感防疫，仍應提高學童、 二十~四四歲活躍旅遊的青壯年、免疫缺失者、心臟病/糖尿病/氣喘/風濕關節炎/高血壓等慢性病患的警覺性，平日做好避免感染的防護措施；且病毒偵測的標準作業程序與推動有待加強。此外，大眾運輸系統與各大學的密閉教室過多，仍是防疫的隱憂處。

    　美國坦誠公布流行實況，彰顯防疫迅速與科學專業作風。當人們愈能求真求實正視疫情，即使疫情來臨，也將更有信心速效控制。

2009年新型H1N1流感疫情常見問題回答

2009年新型H1N1流感疫情常見問題回答

(資料來源：世界衛生組織與美國疾病管制暨預防中心)

編譯、整理：董宗華（臺大公衛系）、金傳春（臺大流病所）

審稿：方啟泰醫師(臺大醫院感染科醫師)、

陳宜君醫師(臺大醫院感染控制中心主任)、

顏慕庸醫師(臺北市疾管處處長)

(一)                疾病資訊

1.          請問這波新型流感(Influenza A/H1N1)的主要傳染途徑為何？

答：目前爆發的新型流感H1N1已經進展到人傳人的階段，主要有三種傳染途徑：（1）飛沫傳播：當病人經由咳嗽或打噴嚏時形成的飛沫及氣膠(aerosol)，散佈在空氣中被吸入，或黏附在另一人身上時而經手接觸到眼、口、鼻時，即會遭到感染。因此避免與病患近距離接觸、戴口罩及勤洗手，是避免此疾病擴散的重大關鍵。（2）接觸傳播：流感病毒另一特性，為附著於環境表面後仍具有傳染力，因此接觸可能污染之環境後須注重洗手。（3）糞口傳播：尤其是豬源新型H1N1病毒感染者出現腹瀉等消化道病癥

 

2.          請問此種新型流感是否有明顯的特徵及症狀？

答：此種流感的早期症狀和一般類流感症狀並無不同，包括發燒、咳嗽、頭痛、肌肉關節疼痛、喉嚨痛及流鼻水，有時會伴隨嘔吐及腹瀉。

流行病學上的相關性(接觸史、是否有群聚病例)是評估是否有可能為新型流感的重要參考。

所以請醫師一遇：(1)呼吸道合併消化道病癥，加上流行病學相關性(患者與其接觸者在發病一週內曾去過流行地區或曾被證實為與豬源H1N1病毒感染者接觸)或(2)在其家中、學校、工作地有群聚病例或(3)動物暴露、禽畜業者、活禽市場工作人員、(4)醫療照護人員、(5)旅館民宿業者，上述五者之ㄧ，請在安全防護下進行採檢，並密切進行追蹤。

 

3.          每年流行的季節性流感病例很多，而且死亡人數也不算少，我們為何必須將精力全放在這株新型流感病毒上呢？

答：我們能夠藉由每年製作出疫苗來防治一般季節性流感。但這株新型流感病毒是一株「新」病毒，且已有人傳人的流行病學證據，具有引發全球大流行的潛力，有可能重創經濟及死傷慘重因此須謹慎因應。即使帳面上盛行率僅從0.1 ％增加到2 ％，但其後代表意義是感染人數增加20倍。

 

4.          請問目前是否確定有豬傳人情形出現？

答：目前尚未有確定經豬傳人的情形。

 

5.          請問爆發迄今是否有對經濟衝擊的相關數據？

答：目前尚未有對經濟衝擊的相關數據。以目前形勢觀之，病毒之致病性仍屬有限，因此國人仍應對於我國自2003年SARS流行之後，努力數年建構之防疫架構具備信心，避免過度因恐慌之心理因素而衝擊經濟。

 

 

(二)                流行警戒等級

1.          流行警戒第五級代表的意義為何？

答：根據世界衛生組織的定義：表示該病毒至少在全球經世界衛生組織設定之特定區塊中，已在跨國之兩個國家中造成持續的「人傳人」疫情。而第5階段意味著「該疾病爆發大流行已迫在眉睫。」  

 

2.          什麼是持續性的人傳人散播模式？

答：代表此H1N1新型流感病毒已至少傳播了三個世代，即病毒至少已經從病人A傳到B，接著傳染給C。

 

3.          病例定義：如何區分疑似病例(suspect case)、可能病例(probable case)和確定病例(Confirm case)

答：「疑似病例」在國內稱為調查病例，標準較為寬鬆，以H1N1新型流感為例包括：(1)急性發燒呼吸道感染的個案，有接觸過感染H1N1新型流感的確定病例或「可能病例」。或(2)急性發燒呼吸道感染的個案，曾經於症狀出現前七天之內，到過確定有H1N1新型流感個案流行的地區旅遊。

「可能病例」表示該病患出現發燒、咳嗽、喉嚨痛、頭痛、寒顫及疲勞等流感症狀，或是經測試時發現為A型流感陽性反應。

而「確定病例」則是在經由實驗室診斷確定【Real Time RT-PCR、viral culture、four‐fold rise in swine influenza A(H1N1) virus specific neutralizing antibodies. 】確定為與美，墨兩國分離的H1N1新病毒相同，標準較為嚴格。

4.          世界衛生組織如何評斷「全球性」流行已經開始？

答：當流行警戒達到第六級(世界衛生組織的全球不同分區內兩個以上分區各至少有一個國家發生「社區流行」疫情)時，大流行即被認定已經開始。然而當警戒層級達到第五級和第六級間時，所有的防疫層級都應達到全球流行層級，以減少對社會的衝擊與影響。

 

 

(三)                旅行是否安全

答：目前世界衛生組織不建議限制到新型流感爆發地區旅行，主因是現今國際旅遊迅速發展，每日有大量旅客遊走於世界各地。實行旅行限制，不僅對遏止病毒擴散幫助不大，反而易引起不必要的國際社會恐慌。

 

由於新型流感已被證實在世界上不同大洲的許多地區有確定病例。現在的重點應是盡量減少其人傳人影響。透過迅速確定病例和為病人提供適當的醫療護理才是根本之道。此外，雖然篩檢出現呼吸道症狀和類流感症候群的旅客可以成為偵測病例的方法之ㄧ，但這此作為在發燒之前並不能有效減少流感病毒的傳播及人與人際之間傳播。同時建立在科學研究基礎上的數學模型也顯示：限制旅行對阻止疾病的蔓延效果有限。從二十世紀流感的全球大流行已經驗證了其可延緩流行，但未能100%阻擋「新」病毒的傳播，主因沒有免疫力的「易感受族群」(susceptible)量太大，稍一漏球，即可能造成傳播。因此當出現呼吸道病癥時，必須注重呼吸禮節，以減少病毒適應人群而更易在人際散播的機會。

 

除了旅客必須自我保護外，一般民眾也可透過此簡單建議防止涉及旅遊的傳染病散播：生病時應將近期的旅遊計畫取消或延期；身體免疫力不佳者可在上機前「戴口罩」，減少感染而回國時發病需立即尋求醫療協助。這些審慎措施，可以防範流行性感冒及其他傳染病的傳播。

 

(四)                吃豬肉是否安全

答：是！沒有證據顯示新型流感病毒經由食物傳播，此外，包含豬排等相關豬肉產品經妥善料理後均可安心食用。同時新型流感病毒H1N1在70℃（160℉）時即會被殺死。

 

(五)                面對這波新型H1N1流感威脅時，我可以做什麼？

1.          有哪些情形建議戴口罩？

答：有呼吸道症狀即應戴口罩。如果您是照顧一個生病的人，也應該戴上口罩。所有口罩應定期清洗或換戴新口罩。

如果你生病了，請留在家中，且一定要避免接觸人。就醫時應先戴上口罩，並避免搭乘大眾交通工具。

 

2.          我如何保護自己以預防疾病？

答：實踐一般預防措施以防止流感感染：

(1)       避免與出現發燒和咳嗽症狀的人有密切接觸。

(2)       經常用肥皂和水徹底洗手。

(3)       實踐良好的衛生健身習慣，包括充足的睡眠，均衡的營養，並經常保持適度的運動。

(4)       盡量少用手接觸口、鼻處。

 

3.          我要如何照顧在家裡生病的人？

答：照顧病人時可採用以下的方式，以免遭到感染：

(1)     將病人與其他健康人分開，有不同的動線管制與衛浴設備，平常與病人保持至少1公尺以上的距離。

(2)       照顧病人時確實使用口罩遮住嘴和鼻子，使用後要進行清洗或換戴新口罩。

(3)       接觸病人後徹底用肥皂和水洗手。

(4)     改善空氣流動，使其保持通風

(5)       保持環境清潔

 

4.          如果您生活在有2009年新型H1N1流感病毒疫情流行的國家。若認為自己有病徵出現時，應如何處理？

答：如果您感到身體不適，有發高燒，咳嗽或喉嚨痛：

(1)       留在家裡，遠離上班、上學或人群，並取消旅遊等行程。

(2)       休息，並攝取足夠的水分及電解質。

(3)       咳嗽或打噴嚏時摀住嘴巴和鼻子，並做適當消毒處置。

(4)       常常徹底用肥皂和水洗手，特別是在咳嗽或打噴嚏後。

(5)       通知家人和朋友您得的疾病，並盡量避免接觸其他人。

(6)       通報當地衛生單位。

(7)       若您曾接觸嚴重呼吸道病癥的病患，應先戴妥口罩，盡早就醫。

 

5.          如果我需要醫療照顧，我應該怎麼做？

答：當你需要醫療照護時，可採用以下建議：

(1)       聯絡你的醫生或保健提供者，然後前往保健設施，並報告您的症狀。解釋為什麼你認為你感染新型流感（如果您有最近前往該國，而該國發生人類疫情）。並按照醫師提供的意見執行。

(2)       如果無法與您的醫生提前聯繫，請您先說明懷疑感染的地點。

(3)       旅行時，請戴上口罩。

 

(六)                哪些人是高危險族群？

1.  有哪些人是屬於高危險族群？

答：雖然許多研究仍必須進一步確認，但由過去流行病學數據得知免疫較差的年幼、年長者、較多暴露的青壯年、已有肺部宿疾者、器官移植等免疫缺失病人及醫療條件較差之處均可能會導致疫情爆發。因此世界衛生組織建議，每個人採取不同的預防措施，防止新型流感H1N1病毒的傳播。

 

2.  懷孕婦女是否有任何特殊的建議？

答：懷孕婦女是易感受族群，因此他們應採取一切必要的預防措施。

 

(七)                怎麼做才能保持健康

(1)       經常瀏覽此網站新訊。本網站將定期更新的訊息。

(2)       流感傳播主要是感染者透過咳嗽或打噴嚏等方式。

(3)       採取日常行動保持健康。

(a)        掩住鼻子和嘴巴，當你咳嗽或打噴嚏時必須使用紙巾，務必投入垃圾桶中，再消毒處理。

(b)       經常用肥皂和水洗手，特別是在你咳嗽或打噴嚏後。酒精成分的乾洗手也有效。

(c)      避免觸碰你的眼睛，鼻子或嘴巴等易經細菌或病毒傳播的途徑。

(4)       如果你生病了，請待在家裡。並限制與其他人接觸，以避免感染他們。

 

(八)                 抗流感病毒藥物

1.          抗病毒藥物是否對新型H1N1流感有療效？

答：到目前為止感染新型H1N1流感的病人均有類流感症狀(如喉嚨痛、咳嗽、流鼻涕、發燒、身體不適、頭痛、關節/肌肉疼痛等症狀)，且大多數並未經過抗病毒藥物治療。

 

抗病毒藥物原先主要是對抗一般季節性「人」流感(即來自人源的

A/H3N2、A/H1N1，及B三種病毒)，因其不僅可減輕症狀及病程，進而預防重症與降低死亡數。新型流感H1N1病毒為一種多為「豬源性」的「新」病毒，目前僅有小部分的人感染已使用此抗病毒藥物治療，所以世界衛生組織已經接觸疫情國醫界與公共衛生界，並收集各國治療病人的抗病毒藥物成效的資料。

 

2.          哪些類別的抗病毒藥物可能對H1N1新型流感有效？

答：目前抗病毒藥物主要有兩類：(1) 神經氨酸酶抑製劑(inhibitors of neuraminidase)：如克流感(oseltamivir) 和瑞樂莎(zanamivir)，(2)金剛烷類(adamantanes)：如金剛烷胺(amantadine)和金剛乙胺(rimantadine)。而在墨西哥及美國對新型流感H1N1患者進行抗病毒藥物敏感測試，可發現新型流感病毒H1N1對神經氨酸酶抑製劑仍具敏感性，但已對金剛烷類藥物已產生抗藥性。

 

3.          新型流感病毒是否會對神經氨酸酶抑製劑[克流感(oseltamivir) 和瑞樂莎(zanamivir)]產生抗藥性？

答：流感病毒很容易產生變異而對抗病毒藥物產生抗藥性，因此世界衛生組織及其合作相關單位正密切監控病毒的抗藥性。換言之，抗流感病毒藥物僅適用於採檢而證實為「新型流感病毒『陽性』」的病人以及與病人密切接觸者的預防性投藥，並配合強制隔離10天，一定要避免「濫用」，以免未來若一旦發生大流行而無藥可用。

 

4.          在什麼情況下必須對抗病毒藥物嚴加控管？

答：抗病毒藥物主要根據全球國際流感大流行戰備計畫而使用。因此臨床醫師必須由病人病癥與流行病學相關性，再加上採檢後的病毒快速實驗診斷結果，三者或任兩者綜合考量病人的利益與風險而因案制宜。

 

5.          面對跨國大流行時，世界衛生組織如何取得抗病毒藥物？

答：世界衛生組織(以下簡稱世衛組織)的主要任務是負責提供緊急庫存給沒有或是缺少抗病毒藥物的國家，而其本身並無購買抗病毒藥物的能力。

 

世衛組織的會員國、捐贈者及其他公益團體的抗流感藥物若還有庫存，並願意與世衛組織分享，可以合作分配給有需要的國家。

 

6.          請問世衛組織主要會提供哪種抗病毒藥物？同時手中現有的量有多少？

答：世衛組織已在全球儲存約500萬名成人用量的克流感(oseltamivir)，而這些庫存已經分發到世界衛生組織各區域辦事處。而現在正在分配其餘300萬名成人用量的儲備到開發中國家。

 

世衛組織將繼續評估需求，並與製造商協商以及爭取更多對於抗病毒藥物募捐，假使收到捐款，也將收購更多抗病毒藥物至需要的國家。

 

7.          有哪些國家將得到這些抗病毒藥物？其篩選機制又是如何？

答：世衛組織目前第一階段將庫存抗病毒藥物分配給72個國家，優先考慮的是最需要的國家，同時斟酌該國的生產和採購能力。必要時，其他國家也可以向該區的區域辦事處爭取支援。

 

8.          假使在最後關頭戰力吃緊時，發現藥物不足時，會世衛組織會如何處理？

答：世衛組織正在與製造商就可能需要擴大生產作進一步討論，但就世衛組織所知，製造商現階段已經正計劃迅速大量生產。

 

世衛組織將代表其會員國以確保抗病毒藥物的需要能普及所有會員，無論是通過捐贈或以最低的價格購買。

 

(九)                疫苗與新型流感病毒H1N1

A.   疫苗展望

1.          現在是否已經有有效的疫苗來對抗此株新H1N1亞型的豬源性流感病毒？

答：目前並沒有任何有效疫苗可以預防此新H1N1亞型流感病毒，但是目前已經在進行疫苗的開發及準備的工作。一般流感疫苗包括: (1)不活化病毒疫苗(inactivated vaccine)及(2)減毒病毒疫苗(live-attenuated vaccine)，而疫苗主要作用是引發身體的免疫反應，即先產生免疫力以抵禦未來真正的感染。在理想狀況下，疫苗愈類似野生病毒株，其保護效果愈佳。但是目前尚沒有疫苗可以專門抵擋此新型H1N1病毒。若製造一個全新的流感疫苗至少需要5至6個月。

 

2.          正確的施打季節性流感疫苗是否可以對抗此株新型流感？

答：目前並沒有完整的數據可以說明，但是根據動物實驗，季節性H1N1禽流感疫苗施打並無法對H5N1禽流感病毒有交叉保護作用，因此顯示季節性H1N1流感疫苗幾乎無法對此株新型流感提供保護。

 

3.          請問全球流行時疫苗生產是否需做調整？

答：當世衛組織將防疫警示提升到第六級時，並不會要求疫苗生產廠商立即停止生產季節性流感疫苗，而並開始生產新型流感疫苗。由於季節性流感也可能造成嚴重的疾病，因此世衛組織將採取若干的重要考慮因素，如流行病學和該疾病的嚴重程度，才決定正式提出建議。同時，世衛組織將繼續密切的和其他機構與流感疫苗製造商進行互動與統整各方意見。

 

4.          為何至今世衛組織仍未要求世界各大疫苗製造商將生產季節性流感疫苗轉變為新型流感疫苗？

答：世衛組織並不建議疫苗廠將季節性流感疫苗全面轉為生產新型流感疫苗，主因是季節性流感每年造成300~500萬個病例，其中25~50萬人死亡。因此持續升產季節性流感疫苗是不可鬆懈的。此外，即使立即停止季節性流感疫苗生產，仍舊無法馬上讓新型流感疫苗上軌道。所以世衛組織仍繼續保持與疫苗製造商密切互動，如此大規模的疫苗製造才可順利進行。

 

5.          請問新型流感疫苗在大流行時可以扮演何種角色？

答：預防接種是在流感全球大流行時最有效的保護措施之ㄧ，同時也是最昂貴的方式。因此還有其他的防護方式如：抗病毒藥物、阻絕社會網絡及個人衛生。但疫苗是遏止流行的最後手段。

 

6.          請問世界衛生組織有提供哪些措施以促成新型流感疫苗的研發？

答：自從第一例新型H1N1流感人類確定病例出現而被通報至世衛組織時，世衛組織馬上與其合作單位—美國疾病管制暨預防中心，即刻啟動並著手進行疫苗病毒株的篩選；同時也和世界各大疫苗製造廠進行協議，並提供相關的原料來進行疫苗生產。此外，世衛組織在此刻會決定疫苗的統一規格，以確保此疫苗安全、品質與有效性。

 

7.          是否有可能疫苗製造商同時生產季節性流感和新型流感疫苗？

答：目前正在研議中，待有進一步科技才有可能。

 

8.          如何讓開發中國家大幅提升免疫力以對抗這具全球大流行潛力的病毒？

答：開發中國家具有豐富的提供大批疫苗運動和實踐的經驗，但主要癥結在要能確保及時獲得數量足夠的疫苗。

 

9.          目前每年全球估計的季節流感疫苗消耗量為何？

答：目前的年需求量約為50億劑左右。

 

10.      季節性流感疫苗是否將繼續使用？

答：目前沒有任何的建議停止生產季節性流感疫苗。

 

 

B.   疫苗製造

1.          請問疫苗是如何製造的？又其疫苗病毒株是由誰做決定的？而據說有疫苗株已經被選定，何時可以正式製造？

答：A型流行性感冒H1N1的疫苗主要使用經許可的疫苗株病毒在雞蛋或細胞中培養而成。而疫苗病毒株的選定是由世界衛生組織的合作單位–美國疾病管制暨預防中心進行遴選。選定後再分發此H1N1疫苗株給有興趣的廠商進行疫苗製作，預計五月中旬會完成。

 

2.          疫苗的製備最快可以在多久可以完成？

答：第一批新型H1N1流感疫苗可能會在確認全球流行的病毒株後的5到6個月內完成，並由控管部門評估其製造過程後進行批准。但即使負責當局加快落實進程，疫苗的品質及安全仍是第一優先。而延遲製造也可以讓我們藉此明瞭H1N1病毒的變異，從而選擇更正確的病毒株來遏止往後此H1N1病毒擴散。

 

3.          疫苗製造廠商是如何經過遴選的？

答：目前有十幾家疫苗生產商被授權生產流感疫苗，同時新型H1N1流感病毒的疫苗株將提供給所有廠商及其他合格而尚未進行疫苗製造的單位，但市面上並沒有准許上市的新型H1N1流感疫苗。

 

4.          針對此具有造成全球流行潛力的流感病毒H1N1之疫苗，其全球製造最高期望為何？是否和過去全球的禽流感H5N1疫苗製造最高的期望相同？

答：過去所進行為全球H5N1疫苗儲備而製造是先考慮最大需求量，但面臨這波新型流感A/H1N1時，不能直接引用該數據，主因是H5N1和H1N1病毒屬於不同的抗原，所以製造有效的H1N1型流感疫苗所需量可能不同於H5N1。因此至今並沒進行精確的估計量。然而，鑑於這些因素，目前保守估計全球至少需具備有生產1到2億支以上疫苗的能力。

 

5.          生產流感疫苗能力的地理分佈為何？

答：目前世界上超過90%的疫苗生產是由歐洲及北美洲國家承擔，但在過去五年內，其他地區已陸續收購其技術主動生產疫苗，現在有六個發展中國家的疫苗製造商以此種模式，並在世界衛生組織的技術和財政支持下進行。

 

6.          請問新型流感疫苗的儲存條件為何？

答：在一般條件下該疫苗必須儲藏在2℃到8℃間。

 

7.          面對目前重大的傳染病(如愛滋病、瘧疾)時，疫苗的開發均有其瓶頸。如何讓我們在製造新型流感疫苗而不會有科學或其他瓶頸出現？

答：流感疫苗的研發已沿用多年，其免疫機制及效度均經證實。因此每年因季節性流感疫苗的病毒株之組成不同，而生產來對抗南北半球季節流感。同時疫苗生產商將採用一系列不同的技術來發展自己特色的疫苗，更在過去幾年的H5N1禽流感疫苗中，已將新科技發揮淋漓盡致。目前最大的未知數是疫苗病毒株的生長，因為有些品系在生長方面較具優勢，而有些品系到製造商手中時期生長習性仍為未知數。目前新型基因重組技術正在發展，但尚未批准被使用。

 

8.          請問新型流感疫苗的生產量是否可以達到每個人都施打？

答：在疫苗廠商確定需要多少有效成分(抗原)才能製作出一劑有效的新型流感疫苗之前，無法估計其生產時間及達到全球人口數量的時間。

 

在過去的兩年內，流感疫苗的生產能力急劇增加，不僅擴大生產設施，加上科學突破，其中包括佐劑(adjuvant)的發現和使用。添加佐劑到疫苗中將使其更加有效，同時能保護其抗原成分而提升免疫力 。

 

9.          世界衛生組織如何公平公正的角度進行疫苗供應？

答：世界衛生組織總幹事呼籲國際社會應團結應對目前的局勢，而確保所有國家能公平公正地獲得必須採取的應對措施為最優先事項之一。同時世衛組織會與合作夥伴 (包括疫苗製造商)保持經常連絡。

 

C.   疫苗安全、施打與效力

1.  請問新型流感疫苗是否安全？

答：經許可生產的疫苗必須達到高標準的審核，以確保此疫苗安全無虞。

 

2.  請問此新型流感疫苗是否對所有族群皆有效？

答：目前並沒有相關資料可以證實，必須等待進一步的資料收集與實驗結果才能得知的。

 

3.          是否可以將新型流感疫苗和季節性流感疫苗同時施打？

答：兩種不活化的流感疫苗可以同時施打，但建議在不同部位進行。

 

4.          如果病毒先在溫暖的月份輕度流行，之後在秋冬之時轉成嚴重的流行，請問6個月後，目前正在開發的疫苗完成時是否仍然有效的？

答：這是為時過早的臆測，新型流感病毒H1N1及相似的變異病毒若在6個月後仍存在人類中，其來源可能均來自目前的病毒株。目前持續的病毒學監測將可偵測病毒是否有變化。

 

5.          在未來誰可能優先考慮接種新型流感疫苗的族群？

答：這一項決定必須由各個國家主管部門研議。他們將綜合大流行的演變和公共決策的調查結果，並待資訊收集完備後，以決定哪些高危險族群該接種疫苗，以將有限的物資做最大的利用。

 

6.          世界衛生組織是否將進行大規模新型流感H1N1疫苗接種運動？

答：依據各國的大流行防備計劃，目前沒有國家實施全面預防接種運動。而世衛組織正在探討是否可將疫苗包裝修改，例如多劑量小瓶分裝，以迅速且方便為不同地區群眾進行大規模接種。

 

而發展中國家因為過去對傳染病引發的公共衛生突發事件處理經驗豐富，因此在流行性腦膜炎、黃熱病及根除小兒麻痺和麻疹的控制方案等需要進行大規模接種疫苗時的人口管理，大多有完善的配套措施。此為未來大流行時疫苗施打的重要利基。

 

7.          如何能避免1976年在美國發生的豬流感疫苗導致的併發症–格林-巴利綜合症(Guillain-Barré syndrome)重演？

答：格林-巴利綜合症(Guillain-Barré syndrome) 是一種急性的神經系統疾病，在包括流感等感染或疫苗注射均會導致其發生，而有研究闡明經常性季節流感疫苗接種可能會增加風險。格林-巴利綜合症一般情形發生率為每一百萬人中會有一至二個病例，但自1976年流感疫苗接種運動時，風險增加至每一百萬人中有10個病例，最終導致疫苗接種運動失敗。

 

而目前全球流行的疫苗在製造按照需既定標準。但它們是新產品，仍存在著其固有的風險，因此不同人群會略有不同反應。未來密切監測上市後的疫苗品質與有效性，並調查所有接種之後呈現的嚴重不良事件是政府不可推拖的責任，而監測安全的系統是不可分割的重要一環。自從70年代之後流感疫苗的品質管制已大幅提升。

同樣新流感 美墨疫情大不同

同樣新流感 美墨疫情大不同

 

【聯合報╱金傳春／台大流行病所教授（台北市）】 2009.04.29 05:50 am

墨西哥Ｈ１Ｎ１新流感疫情，蔓延數國，明顯看出此病毒已具適應人群「人傳人」的跨國流行實力與未來「全球流行」潛力，更彰顯傳染病的臨床病癥與微生物兩方面整合偵測之重要。任一國的防疫良窳，無形中影響鄰國及全球流行。 美國這次後院著火，但該國的傳染病偵測是全方位進行，又兼具國際視野，所以有能力在類流感輕症中即偵測出「新型」流感病毒，而並不像其他國家一遇Ｈ１亞型 的流感病毒，就自認為是季節性人流感而疏於追根究柢。再加上美國早在二○○四年於愛荷華州曾針對豬農進行兩年的流感偵測，結果發現豬農感染豬流感病毒的比 例較非豬農達近兩倍之高，再經追查，發現有的感染者已發病，因此又從其身上發現經三次基因重組的一新型組合流感病毒。 二○○五年十二月七日自美國威斯康辛州有發燒、頭痛、鼻炎及咳嗽的一位十七歲男童身上，也分離到經三度基因組合的新型流感病毒，且此病人有死豬接觸史。然 而多數豬感染豬流感病毒並無明顯症狀，易造成防疫隱憂，幸美國已有日常例行的人與動物流感偵測，才能及早因應。傳染病偵測愈早察覺輕症病例，也愈易減少其 後的重症病例、死亡與人群散布。這是美、墨兩國病毒相同而疫情迥異的主因。因此患者需要配合流行病學的調查，將有助於減少新流感病毒適應人群的機會。 面對如此嚴峻的流行考驗，台灣有關當局應努力的是：一、強化類流感的臨床、採檢與病毒偵測，尤其是Ｈ１亞型的重症及禽畜業者與旅遊的流感病例；二、鼓勵呼 吸道病患在家休養，勿外出與接觸人群；三、民眾搭乘大眾運輸系統時，應養成隨時備妥口罩、衛生紙及勤洗手等良好衛生習慣，減少病毒散播；四、畜牧業者與獸 醫人員一旦有人流感病癥，須立即通知醫療衛生單位，並嚴禁再餵食或接觸相關動物；及五、各醫療院所相關主管應嚴防院內感染及推動各種緊急應變措施。 以廿世紀三次全球大流行經驗來看，檢疫與旅遊限制對新流感病毒的阻絕成效有限，僅有延遲流行之效；然而疫區中減少人群聚集與關閉學校有助於疫情的流行病例數波峰降低，讓醫療與公衛人員有喘息應戰的緩衝時間。至於疫苗的備製，也要特別注意生產量與病毒株持續變異兩疑難之科學作法。 綜言之，廿一世紀邁入科學防疫時代，台灣在二○○三年ＳＡＲＳ流行時，並沒有如新加坡、香港出現「超級傳播者」，即因大眾科學教育馬上發揮所致。換言之，將流行病學特徵上的重大發現馬上應用於傳染病偵測與大眾衛生教育，仍足以使任何流行的大眾健康危害降到最低。

 

誰有權阻我追求健康？

【聯合報╱金傳春／台大公衛學院教授、吳宗樹／屏東基督教醫院國際醫療衛生合作發展中心專案經理】 2009.03.28 06:29 am

自 一九七二年被迫退出聯合國與世界衛生組織後，我們創造了許多醫療衛生的台灣奇蹟，舉凡一九八四年兒童Ｂ型肝炎疫苗全面接種、小兒麻痺零病例、一九九五年全民健康保險、一九九九年九二一大地震後所有災區的傳染病偵測、二○○二推出環境基本法，及迄今台灣仍免於淪為登革出血熱的地方流行，在在顯示台灣足以分享與貢獻公共衛生的寶貴經驗。
台灣為何要參與世衛大會（ＷＨＡ）？翻開歷史，全球天花根絕的防疫策略學理基礎與實務作法是在ＷＨＡ提出；即使冷戰期，蘇聯的病毒傳染病學者仍對如此快速 傳播且高致病力的病毒獻策控制想法；於一九七六年出現最後一位天花病例後，各國積極主動偵測一年餘仍為零病例，世衛才鄭重宣布成功根除天花。全球重大傳染病的防控策略，都是先由各國專業人才深入探討，再經國際組織聯防全力推動。倘若先政治操作，健康為每人的基本權利，世衛的主事者或任一國的領導者，誰有權力決定甚至阻止他國追求健康免於危害？
一九九七年香港首度爆發禽流感Ｈ５Ｎ１的人病例，隨後以病毒偵測的科學數據與高效率的防疫策略，讓全球免於新興傳染病的浩劫。二○○三年的ＳＡＲＳ流行， 也因首度展開跨國流行病學調查與國際合作後而得以控制。幾乎所有重大疫情的成功圍剿，必得力於心手相連的努力。在面對無情的病原微生物快速侵襲之際，正是最需攜手互勵堅定信念時，為何要在政治戰火下，犧牲共創全球健康的美好未來？
一九九七年台灣政府始重視世衛，於是年年上演日內瓦大戰的戲碼。每當媒體報導台灣被拒於中國官員的政治處理，讓老百姓領略不到領導人的政治智慧與人文素養。世衛的目標是「全世界人民獲得儘可能高水準的健康」，為何不讓公共衛生回歸專業思考，反讓政治凌駕於專業之上呢？
台灣參與ＷＨＡ的重要意義有三：一、彰顯基本健康權是地球村每個居民應有的普世價值；二、台灣要貢獻自己的成敗經驗，協助他國，期達世衛憲章「享受所能獲 致之最高健康標準，為每一人的基本權利，不因種族、宗教、政治信仰、經濟或社會情況之不同，而分軒輊」的人人健康理想；三、以專業思考關切全球共同的衛生課題，如金融海嘯後失業者的心理健康、大災難後的衛生醫療重建及禽流感跨國聯防作為等等；並持續提升各國的公共衛生與防疫效能。
謀求個人與群體健康已是時代所趨，讓下一代健康更是知識份子不可推托的責任。

該「廢止」智育導向的資優教育!

該「廢止」智育導向的資優教育!

金傳春 (台大公共衛生學院教授)

三月15日聯合報「考試堆疊出來的資優生」一文，其實資優僅強調智育，如果沒有其他配套措施，反而易誤植的教育真意，不如早點廢止僅智育導向的資優教育。 首先，一個人無論多資優，出了校門，仍要和不同資質想法的人相處共事，然在資優班的光環下，學校過度保護而家中又視為「優異奇才」，反而扼殺資優學子伸展其他才華與學習的機會。目前的資優教育只有窄化人的潛能罷了! 其次，台灣的資優教育早已從教育者的「因材施教」轉變成家長眼中的「面子問題」。反觀美國教育，為何成績未必很好的小孩仍十分有自信?即「如何發揮個人的特長」，才是教育的真諦。過去多少被考試失敗摒棄於外的年輕人才在備受輕視下誤入歧途，反而對社會傷害遠大於貢獻！每個小孩均有上天所賜稟賦，蘋果與葡萄相比論誰較優，反失教育的人文精神，不是嗎？ 最後，資優教育推動如此多年，仍囿於「考試領導教學」的歪風，若要繼續維持，也該進行對當年受教學生、老師與教育行政者進行全面評鑑，檢討改進缺失。如同哈佛大學推動通識教育多年之後，針對社會與企業的各層領導人才，進行哈佛畢業生的徹底評鑑與通識教育作法的改進之道。 教育攸關個人幸福與國家良窳，任何政策推出之前，也該有向社會負責的質與量具體科學佐證與審慎評鑑！不要再葬送任何一個可以頂天立地而作一番偉大事業的年輕人才！

禽流感再死一人之後

禽流感再死一人之後

 

【金傳春】 2009-01-21中國時報

    　   一位北京女性在去年十二月廿四日發病，不幸元月五日死於禽流感H5N1。為減少致死率，衛生單位宜教導民眾盡早告知禽接觸史，以早日投藥，存活機會將愈大。

    　由於患者曾去河北市場買活鴨，所以該活禽市場的販賣雞鴨人員及與死者密切接觸者，均宜進行H5病毒的血清抗體檢測，以徹底明瞭接觸來自鴨的H5N1病毒造成多少人感染，其中又有多少人暴露多少天後發病？其病癥變化為何？

    　鴨感染H5N1病毒未必發病，所以偵測工作要針對「全部感染者」，較僅重視「發病者」的防疫更落實有效；尤其十二月卅日一位住在深圳的兩個月大女嬰感染H9N2禽流感卻沒發燒，此類隱形病人傳播病毒也難被察覺。過去許多亞洲國家在禽流感防疫上，只追蹤出現「臨床病癥」者，然對有潛力跨越宿主傳播的H5、H7與H9禽流感病毒尚有不足之處。

    　目前北京衛生局已認真追蹤與死者同住的家人、鄰居與三家醫院的醫護人員。若能對患者曾去的禽市場的禽畜業者進行H5抗體調查，更能明瞭此H5病毒自禽跳入人群的影響面。同時也可徹底探察在市場當場宰殺極可能是「健康鴨」的來源，鴨帶H5病毒雖未必致病，但感染後會持續帶原而拉長排H5病毒的時間。

    　所以未來亞洲預防禽流感的衛生教育要陸禽與水禽並重，另方面也可以分子流行病學明暸此次H5病毒與過去安徽、遼寧、湖南、福建、青海、廣 東、新疆等地來自禽與人所分離的H5病毒之異同。最重要的是需要檢視此H5病毒在PB2蛋白與HA蛋白的幾處重要胺基酸，是否仍維持禽類的胺基酸？還是較近似於感染人類的胺基酸？若已近似於人，防疫效率更要提高，以科學數據阻擋H5病毒乘虛而入人群。又此患者是否同時有細菌感染？讓傳染病學家多所學習，有助於其後妥當的病患治療與危機管理。

    　中國大陸自從北京禽流感死亡之後，開始主動公布疫情，迄今另有山東濟南通報的廿七歲女性在元月五日出現症狀，並在一月十七日死亡、山西呂梁市的二歲女嬰在一月七日發病，目前病危及湖南十六歲少年有病禽接觸史且在一月八日發病。這些病例除了已迅速通報世界衛生組織外，同時快速知會台、港、澳相關衛生單位，有跨國聯防用心，是一大進步。

    　   面對新興傳染病，必須虛心學習他區的寶貴經驗；並審慎推動與「感染源」和「傳播」相關的防疫作為，尤其應重視禽市場的教育以嚴防感染大眾，成功防杜後續的流行。公共衛生的精神首重「預防感染」。台商在歸國前更應避免前往禽場等高危險區。

    　台灣自去年從雞分離出低致病性禽流感H5N2病毒後，必須特別強化禽與高危險群兩方面的H5病毒及其抗體偵測，以減少所有可能的感染。

    　（作者為台灣大學流行病所教授）

 

參與國際衛生的軟實力

【吳宗樹、陳志成、金傳春】

2008-12-19中國時報

      隨著兩岸情勢和緩，台灣明年能否出席參與世界衛生大會又成為討論的議題。但多年脫離世界衛生組織（簡稱世衛組織）的現實，我們也必須反思台灣是否有足夠的人才、實力、奉獻熱忱與決心，以圓滿完成國際衛生工作？

防治傳染病是全球當前最重要的公共衛生議題之一，包括愛滋病、肺結核、瘧疾、禽流感、登革熱和其他病毒出血熱及多種兒童傳染病。而世界各國面臨傳染病防治的其中重大挑戰，即如何強化傳染病監測系統、整合疫情相關不同資訊並進行最佳專業判斷，快速提供決策者制定最妥當的防疫政策。

從傳染病偵測系統來看，開發中國家面臨的問題，在於醫療單位無電子系統協助資料收集；而已開發國家的問題在於不同醫療單位使用不同的資訊系統，彼此間難以溝通整合。因此世界各國均將健康醫療與公共衛生資訊電子化視為解決問題的關鍵。

電腦資訊系統正是台灣科技島所擅長。如何旴衡國際需要，以台灣的長處協助他國建置防疫資訊體系，應為未來我國政府、企業界、民間組織與公共衛生教研單位努力的目標。

台大二○○三年嚴重呼吸道症候群事件後，和國內外多個研究單位合作研發亞洲第一套全國使用的自動化症候群監測系統，期達即時偵測傳染病流行趨勢的目的，已受到國際重視。且在屏東基督教醫院承擔台灣駐馬拉威醫療團業務後，又繼而研展愛滋病患的醫療衛生電子資料管理系統，更深受世衛組織專家與先進國衛生學者的高度肯定。

換言之，無論是預防重大傳染病，如致死率高的伊波拉出血熱（Ebola hemorrhagic fever）大流行，或提早發覺抗藥性愛滋病毒的出現，或評估何種防治瘧疾策略最為有效，均可充分運用自動化症候群監測系統以提升群體健康的宏效。

以目前台灣高科技產業與學術發展的成熟度，有足夠能力解決開發中國家傳染病通報監測的困難，協助建立傳染病跨國區域聯防的衛生資訊系統。

因此誠摯建議有關單位可依此規劃提供醫療衛生資訊技術平台、硬體儲存設備與基地、無線資訊傳輸及再生能源供電技術、傳染病科學研發的國際計畫及在台舉辦國際衛生教育的講習訓練，將是台灣對國際衛生可著力的實質工作。

    　在當前全球經濟低迷、高致病性禽流感Ｈ５Ｎ１仍持續對亞洲疫情國健康威脅的危機下，台灣若能拓展此一整合電腦軟硬體設備與醫療衛生資訊的相關研發，不僅能開創台灣另一片科技產業的藍海，更可以帶動台灣年輕一代與全球衛生接軌的良機，並降低新興傳染病的全球流行威脅。

（吳宗樹為屏東基督教醫院國際醫療衛生合作發展中心專案經理，陳志成為屏東基督教醫院小兒科醫師暨台灣前駐非洲衛生代表，金傳春為台灣大學公共衛生學院流行病學所教授）

 

Make Health a Government Priority

Make Health a Government Priority

               By King Chwan-Chuen 金傳春 
 
              Monday, Dec 01, 2008, Taipei Times Page 8

   In a debate during this year’s US presidential election campaign, senators Barack Obama and John McCain were asked whether they regarded health as a right, responsibility or form of social justice. The two gave different answers. McCain said he thought health was the irrefutable responsibility of the government, while Obama quickly responded by saying that health is a right that all people should have.

  Regardless of whether health is a right, responsibility or a form of social justice, the government’s actions are extremely important in issues related to public health. I was happy to hear that Obama was elected as president and that the US finally has a leader that cares about health. Health resources are unevenly distributed in the US and this poses a great threat to the health of US citizens. This is a great time and opportunity for change, especially for a health care system that needs thorough reform.  
 
  Public health professionals in developed nations believe that health is a “right” that everyone should have regardless of age, gender, race or wealth and is something that needs to be planned by government leaders with forward-looking policies.  
 
  When the H5N1 avian influenza virus started to spread across the world, many European countries collaborated on virologic surveillance and epidemiologic investigation. They actually worked even harder at containing the virus than Asian countries affected by H5N1. This shows that people, businesses and government officials in Asian nations really need to think deeply about how they view the importance of health.  
 
  We cannot ignore the fact that to this day, cigarettes that are so harmful to health are still sold on international flights in and out of Taiwan every day. This implies that a minority of business leaders, who have the knowledge and capability to help improve health standards in Taiwan, have not paid more attention to business ethics and are doing nothing to improve the health of citizens.  
 
  Especially now that we have a national health insurance system, the health problems of individuals can become the common burden of every taxpayer in our society. Health care resources should be allocated to those who need them most and should not be abused or taken for granted.  
 
  Moreover, Taiwan still has countless numbers of “betel nut beauties” who sell betel nut along the provincial highways. Betel nut chewing can cause oral cancer, which places a burden on our medical system. 
 
  In terms of protecting the right to health, the above examples show that people in Taiwan should unite to urge our government and business leaders to pay more attention to the health of individuals, families and society. We have to instill a new social consciousness into society that puts health first.  
 
  If business leaders from both sides of the Taiwan Strait can make public health their prime responsibility, public health scares involving tainted milk powder, toxic beans and candy can be avoided. Our health departments and legislators need to think about how to assist businesses in emphasizing the value of health and implementing more rigorous legal punishment for products that harm public health.  
 
  Surprisingly, the four cross-strait agreements signed during the recent visit of Association for Relations Across the Taiwan Strait (ARATS) Chairman Chen Yunlin (陳雲林) only covered responses to the melamine contamination scandal. They lacked comprehensive, forward-looking policies for the improvement of public safety.  
 
  After the SARS outbreak in 2003 and the recent increasing global expansion of dengue hemorrhagic fever aggravated by global warming, transnational efforts to prevent severe epidemics have become the top priority for global health. At a time when sea and air travel across the Strait are increasing, the public health professionalism and disease prevention efforts on both sides of the Strait will face tough challenges. 
 
  Since Taiwan is still not a member of the WHO, I hope that China’s leaders can embody some of the humanistic spirit of Confucianism and altruism by placing public health and social justice above economic development and political differences and finally reaching our ultimate goal — health for all.  
 
King Chwan-chuen is a professor in the Institute of Epidemiology at National Taiwan University’s College of Public Health. 
 
TRANSLATED BY DREW CAMERON

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